En descendant la Maine et la Loire d'Angers à Champtoceaux

D’Angers à Champtoceaux prenons ensemble le vapeur  » La Ville d’Angers  » et contemplons les paysages qui s’offrent à nous avec la diversité de la faune, les villages pittoresques et intéressons-nous aux femmes et aux hommes des rives de ce fleuve et de cette rivière et à leurs activités.

La Loire, la Maine et les hommes qui les ont côtoyées, furent intimement liés pendant des siècles. Ce fleuve et cette rivière apportèrent les moyens de subsistance à bon nombre de ses riverains, tant par le transport de marchandises, des industries, des commerces et de l’artisanat qui s’y sont développés que par la manne nourricière de leurs débordements qui a rendu les terres si fertiles. Nos coteaux de Loire et de Maine furent des lieux privilégiés pour établir durablement les activités humaines, de l’âge de pierre à l’ère industrielle. Malgré bien des vicissitudes qui bouleversèrent les populations : les mutations inéluctables de nos sociétés, les guerres, les épidémies, les inondations, les changements de temps. Rien n’y a fait puisque nous sommes encore là et que nous sommes ancrés fortement à ses rives.

La Loire n’a pas été seulement un espace de labeur et de peine, elle fut aussi un espace ludique où les enfants pouvaient s’ébattre et s’amuser sous le regard bienveillant des mères, où les adultes s’adonnaient aux joies de la pêche, des courses de bateaux et au plaisir de la natation.

La Loire fut aussi un environnement propice pour susciter la création des artistes, qu’ils soient poètes comme Du Bellay, peintres comme Turner. Elle a inspiré et continuera d’inspirer. Cette Loire, quintessence de nos sens, qui nous enracine le long de ses berges, sans que nous puissions nous en éloigner : les effluves de ses eaux, ses senteurs qui embaument les soirs d’été ; le doux vent qui fait frissonner les feuilles des arbres et nous caresse les joues ; les mille cris d’oiseaux qui emplissent la vallée et charment nos oreilles ; la vue constamment renouvelée de ses rives au gré du temps, sa végétation, sa faune et son cours pouvant être tumultueux ou calme, laissant paraître selon la saison ses sables dorés. N’oublions pas les saveurs de tous ses bons poissons, qui passés dans des mains expertes, ravissent nos repas.

La Loire est un cadre de vie sans pareil avec tous ces villages qui s’y reflètent et qui viennent y puiser leur identité, leur force et leurs caractères, empreignant ceux de ses habitants. Les femmes et les hommes de la Loire sont les enfants du fleuve.